"Waarom vrouwen dubbel zo veel kans hebben op een depressie"

Vrouwen hebben wereldwijd bijna twintig procent kans om ooit een depressie te krijgen, tegenover ongeveer tien procent bij mannen — een trend die terugkomt in antidepressivagebruik en epidemiologische cijfers.

Volgens experts ligt de verklaring niet bij één enkel factor, maar bij een complex samenspel van sociale, psychologische en biologische oorzaken. Maatschappelijke risicofactoren spelen een belangrijke rol: vrouwen worden relatief vaak geconfronteerd met psychisch, fysiek en seksueel geweld, ervaren gemiddeld een zwaardere totale werklast (inclusief huishoudelijk werk) en hebben vaker te maken met genderongelijkheid en financiële stress.

Daarnaast zijn hormonen en biologie belangrijke componenten. Uit genetisch onderzoek blijkt dat er meer genetische varianten zijn die samenhangen met depressie bij vrouwen dan bij mannen, wat wijst op een verschil in aanleg. Het risico op depressie begint vooral te verschillen rond de puberteit, stijgt tijdens hormonale schommelingen zoals rondom zwangerschap en perimenopauze, en neemt weer af na de overgang, wat suggereert dat hormonale invloeden op de hersenen een rol spelen.

Psychiatrieonderzoekers — waaronder prof. Livia De Picker — benadrukken dat de interactie tussen hormonen en hersenprocessen nog te weinig onderzocht is, ondanks duidelijke aanwijzingen dat oestrogeen en progesteron invloed hebben op stemmingsregulatie via neurotransmitters zoals serotonine. Ze pleiten daarom voor meer gendergerichte wetenschap en nauwere samenwerking tussen psychiaters, gynaecologen en huisartsen om behandeling en preventie beter af te stemmen op vrouwen.

Tot slot wijzen de experts erop dat depressie niet alleen voortkomt uit biologie of sociale omstandigheden, maar uit de dynamiek tussen deze factoren — en dat bewustzijn, diagnostiek en behandeling aangepast moeten worden om deze complexe realiteit recht te doen.

Lees het volledige artikel op de website van Knack.